Jesus tinha anunciado repetidamente aos seus Apóstolos que voltaria no final dos tempos para pôr a sua Casa em ordem. Este dia do Regresso de Cristo foi chamado pelos Apóstolos e pelos primeiros cristãos «o Dia do Senhor» ou «a vinda do Senhor» (2 Tess. 2:1-2).

Como funciona este Return?
E porque é que Jesus regressa?
Estas são duas questões que precisam de ser elucidadas.

Em resumo:
Como funciona este Return? Este Retorno não será num corpo materialmente visível e apreensível. Jesus regressa com o seu Corpo ressuscitado, imaterial, esquivo aos homens. Ele será perceptível pelo coração.

E porque é que Ele está a voltar? Para pôr a sua Casa em ordem. Volta para desmascarar o Anticristo e expulsar os seus aliados neste «julgamento do tempo final» que precede o seu aparecimento. Com aqueles que permaneceram firmes perante esta prova universal, Jesus inicia uma «Restauração Universal», e renova a morada de Deus na terra. Uma nova era espiritual é assim estabelecida no mundo para todos os homens.

Vamos seguir este regresso de Jesus em quatro passos:

1. O anúncio do regresso de Jesus.
2. Como se realiza o regresso de Jesus?
3. As motivações do regresso de Jesus.
4. A data do regresso de Jesus.

O Anúncio do regresso de Jesus

Jesus repetiu muitas vezes, e de diferentes formas, que Ele voltaria à terra para julgamento:

«Quando o Filho do Homem vier, irá Ele encontrar fé na terra?»(Lucas 18,8)

«…Quando o Filho do Homem vier na sua glória…» (Lucas 9:26)

«Seja como as pessoas à espera do seu Mestre quando ele regressar do seu casamento» (Lucas 12:35)

«…qual será o sinal da vossa vinda e do fim do mundo»? (Mateus 24:3)

«…veremos o Filho do Homem a chegar nas nuvens do céu…» (Mateus 24:30)

«Como nos dias de Noé, assim será avinda do Filho do Homem» (Mateus 24:37)

«Bem-aventurado o homem que o Mestre, à sua chegada, encontrará na sua tarefa…» (Mateus 24:46)

«Vereis o Filho do Homem chegar nas nuvens do céu…» (Mateus 26:64)

«Se eu quisesse que ele (John) ficasse até eu voltar, o que é que te interessa»? (João 21,22)

«Graça e paz sejam convosco: Ele É, Ele Era e Ele Vem… Aí vem Ele nas nuvens, todos O verão…» (Apocalipse 1:4-7)

«…o que tem, mantenha-o firme até eu voltar.» (Apocalipse 2:25)

«…se não tiveres cuidado, virei como um ladrão sem saberes a que horas te surpreenderei… O meu regresso está próximo» (Apocalipse 3:3 / 3:11)

«Eisque estou à porta e bato à porta…» (Apocalipse 3:20)

Os Apóstolos, e os primeiros cristãos depois deles, esperavam um regresso iminente de Jesus, acreditando que seria no seu tempo. Foi por isso que Paulo os advertiu contra esta expectativa, explicando-lhes que o Homem ímpio (o Anticristo) deve aparecer primeiro:

«Nós vos pedimos, irmãos, a respeito da vinda de Nosso Senhor Jesus Cristo, […] não se apressem a ser incomodados ou alarmados com palavras proféticas […] como de nós, o que vos faria pensar que o Dia do Senhor (Regresso) já está aqui […]….] Antes deve vir o Apostolado, e o Maligno, o Adversário (de Cristo: o Anticristo), deve ser revelado […] O Senhor o fará desaparecer pelo sopro da sua Boca, o destruirá pelo resplendor da sua vinda…» (2 Tessalonicenses 2,1-8)

Estes versículos inspirados indicam claramente que Jesus voltará, que o Anticristo O precederá, mas que Ele será aniquilado para sempre pelo glorioso Regresso de Cristo.

Como se realiza o regresso de Jesus

São Paulo ilumina-nos na sua carta aos Hebreus. Depois de confirmar a segunda aparição de Jesus, ele explica como será feita:

«Cristo, tendo-se oferecido uma vez para tirar os pecados de muitos, aparecerá uma segunda vez – fora do pecado – àqueles que esperam por Ele, para lhes dar a salvação.» (Hebreus 9:28)

Esta profecia é clara: é «depois» de se ter oferecido a si próprio como sacrifício na cruz uma primeira vez, que Cristo aparecerá uma segunda vez. Mas esta segunda manifestação de Cristo terá lugar:

1. «Fora do pecado»;
2. Exclusivamente «para aqueles que esperam por ele…»;
3. «Para lhes dar a salvação».

Vamos analisar cada um destes três pontos mais de perto:

«Fora do pecado»

Para Paulo, pecado aqui significa o corpo humano, porque através do corpo o homem está exposto ao pecado. Ele poderia ter dito: «Cristo aparecerá fora do corpo uma segunda vez». De facto, em 2 Coríntios 5,21 Paulo escreve: «Aquele (Jesus) que não conhecia o pecado, Ele (Deus) fê-lo pecar por nós…». Ou seja, Ele fez-lhe corpo para o tornar acessível ao homem. Isto significa que Jesus levou um corpo que, como todos os corpos humanos, está sujeito ao pecado. Mas nunca tendo cometido pecado, e tendo cumprido, até ao tormento da cruz, a vontade do Pai, triunfou sobre o pecado no Seu corpo.
Paulo explica o seu pensamento desta forma: «Deus, ao enviar o seu próprio Filho com carne semelhante ao pecado, condenou (através da impecabilidade de Cristo) o pecado na carne» (Romanos 8:3). Aos Gálatas, Paulo escreve: «Cristo redimiu-nos desta maldição da Lei, que se tornou uma maldição para nós, para que em Cristo Jesus a bênção de Abraão pudesse passar aos gentios» (Gálatas 3,13-14). Jesus tornou-se uma «maldição» para nós ao tomar um corpo humano, expondo-se assim a perigos corporais, o mais óbvio dos quais era que ele podia ser apreendido, corpóreo, e crucificado. Isto é considerado pelos judeus como uma maldição: «Pensávamos que ele tinha sido castigado, atingido por Deus (amaldiçoado)…» disse Isaías (53,4). Muitos judeus contemporâneos ainda acreditam que Jesus é amaldiçoado por Deus porque foi apreendido e crucificado.

O Retorno de Cristo não será como a Sua Encarnação. Ele aparecerá fora do corpo. Será em consciência,«fora do pecado», sem corpo humano, desta vez fisicamente esquivo aos Seus inimigos, que Ele se manifestará: «…o Senhor Jesus revelar-se-á do céu com os anjos do Seu poder (os Apóstolos dos últimos dias)», diz Paulo (2 Tessalonicenses 1,7).

Jesus regressa silenciosamente, «como um ladrão». Apenas aqueles que velam pelo Seu regresso O verão. Ele tinha-nos avisado: «Volto como ladrão» (Apocalipse 3:3). Os apóstolos compreenderam isto e avisaram-nos (1 Tessalonicenses 5,2 / 2 Pedro 3,10 / Apocalipse 16,15). Este regresso abençoado é etéreo; tem lugar na consciência.

Assim, Jesus já não estará sujeito a vicissitudes e perigos corporais. Esta dimensão espiritual do regresso de Cristo já é revelada por Daniel que viu o Filho do Homem vir «sobre as nuvens do céu» (Daniel 7,13), depois pelo próprio Jesus (Mateus 26,64). As nuvens evocam bem a dimensão imaterial deste Retorno. É aí, em alma e consciência, que Cristo «descerá do Céu» para se manifestar aos Seus escolhidos: «Ele próprio, o Senhor, ao sinal dado pela voz do Arcanjo e pela trombeta (apocalíptica) de Deus, descerá do Céu» (1 Tessalonicenses 4,16). É através do Seu Invulnerável Corpo Espiritual que Deus envia Jesus, Seu Messias, novamente, para completar, nos nossos dias, pelo Livro do Apocalipse, a Restauração iniciada pelo Evangelho de há 2000 anos atrás.

«Para aqueles que o esperam»

Cristo volta primeiro para «aqueles que o esperam», as «virgens sábias» (Mateus 25,5-7). Ele faz deles os seus Apóstolos dos últimos tempos. Quem são eles?

São pessoas sedentas de amor, verdade e justiça; estão à sua espera…muitas vezes sem o saberem. Podem ser pobres pecadores, como alguns dos primeiros Apóstolos (Lucas 5:8), mas estão a voltar à vida com a abertura do Livro do Apocalipse, esse «Livro» chamado Livro da Vida (Apocalipse 20:12). Restaura a Vida espiritual àqueles que são capazes de identificar a Besta e resistir-lhe. Ninguém teria identificado esta «Besta» se o próprio Jesus não tivesse revelado a sua identidade a 13 de Maio de 1970. (Leia o texto: «A Chave do Apocalipse»).

Nestes tempos apocalípticos, Jesus tem «um novo nome» (Apocalipse 3,12). Aqueles que descobrem este novo nome, assim como o nome da Besta (Apocalipse 13,18) e lutam contra ele, são aqueles que esperam por Jesus. É só para eles que Ele já se começa a manifestar, para os salvar do engano do Anticristo, que não é mais do que a «Besta» do Apocalipse…

Já no passado, Cristo revelou-se apenas a uma elite (Actos 10:40-41). Na Transfiguração, apareceu apenas a Pedro, Tiago e João (Mateus 17) e, tendo ressuscitado dos mortos, apareceu primeiro a Maria Madalena e depois aos Apóstolos. Mais tarde Ele apareceu a Paulo para o fazer seu apóstolo. Mas Ele nunca se manifestou aos membros do Sinédrio, por exemplo, nem separadamente a Caifás para o convencer. Não disse ele: «O mundo não me verá mais? Mas vão ver-me… Aquele que me ama será amado pelo meu Pai e eu amá-lo-ei e manifestar-me-ei a ele» (João 14:19-21). «Bem-aventurados os puros de coração, porque verão Deus» (Mateus 5:8).

Hoje também, Jesus só se está a reformar para aqueles que o amam e «esperam por ele». Contudo, Apocalipse diz que «todo o olho O verá, mesmo aqueles que O trespassaram» (Apocalipse 1:7). Os seus inimigos também O verão, isto é, finalmente compreenderão, confundidos e envergonhados, que Aquele a quem rejeitaram, combateram e crucificaram não era outro senão o único verdadeiro Messias. Após a Sua Ressurreição e a expansão do Seu Evangelho, o Sinédrio e todos os judeus que se opunham a Ele viram Jesus nos seus corações julgá-los pelos Seus triunfos (Mateus 26,64). Hoje, o Anticristo e os seus aliados também O verão, após a sua derrota, condenando-os na sua consciência: então «todas as raças da terra chorarão por Ele» (Apocalipse 1:7). Este lamento é a sorte daqueles que, consciente ou inconscientemente, terão lutado contra Jesus, aliando-se ao Anticristo.

É frequentemente sem o seu conhecimento, no fundo do subconsciente, que os amigos e inimigos de Cristo agem a favor ou contra Ele. Este grande ensinamento é-nos dado por Jesus na parábola de Mateus 25,31-46 sobre o julgamento: nem os bons nem os maus sabiam que o seu comportamento para com o seu próximo era de facto para com o próprio Cristo.

Os verdadeiros amigos de Jesus são aqueles que terão provado o seu amor a Ele durante o julgamento apocalíptico que já caiu «sobre todo o mundo para julgar os habitantes da terra» (Lucas 21,34-36 / Apocalipse 3,10).

«Para lhes dar a salvação»

Em que consiste esta saudação?

Consiste em passar o teste universal sob o reinado do Anticristo. De facto, Deus permite que este inimigo de Cristo apareça com poder no fim dos tempos para testar os crentes e revelar o fundo dos corações. Paulo explica isto dizendo: «A sua vinda até Ele, o ímpio (o Anticristo, a ‘Besta’), terá sido marcada pela influência de Satanás… aos que estão condenados à perdição por não aceitarem o amor da verdade…. Portanto, Deus envia-lhes (a Besta) uma influência que os desvia, que os leva a acreditar numa mentira, para que todos aqueles que se recusam a acreditar na Verdade e tomam o lado do mal possam ser condenados» (2 Tessalonicenses 2,9-12).

A salvação resulta do apoio de Cristo durante esta prova final: «Visto que guardastes o meu mandamento de firmeza, eu, por minha vez, vos manterei afastados da hora da prova que virá sobre o mundo inteiro para testar os habitantes da terra. O meu regresso está próximo; segurai o que tendes, para que ninguém vos tire a coroa» (Apocalipse 3,10-11). Este julgamento está agora a ter lugar no mundo através do aparecimento do Estado sionista.

A nossa coroa é preservada mantendo infalivelmente a nossa «testemunha para Jesus» (Apocalipse 19,10). Este testemunho é «Não, para Israel», porque reconhecer este estado que recusa Jesus e espera por outro Messias é negar Jesus como o único Messias.

Um número muito «grande» ignorou as recomendações de vigilância: «Cuidado para não ser maltratado… Como resultado de uma injustiça crescente, o amor arrefecerá entre os muitos. Mas aquele que se manteve firme até ao fim, esse será salvo», advertiu Jesus (Mateus 24,4-13). Apesar disso, a maioria dos «discípulos» de Jesus, líderes na liderança, uniram-se à causa do Anticristo.

A assinatura do acordo entre o Vaticano e Israel em 30 de Dezembro de 1993 é uma perfeita ilustração deste «arrefecimento do amor em muitos», previsto por Jesus (Mateus 24:12) e repetido por Ele próprio em Apocalipse (Apocalipse 2:4): «Tenho contra vós que perdestes o vosso amor anterior». É por isso que Jesus, não sem amargura, tinha perguntado: «Mas quando o Filho do Homem vier, irá ele encontrar fé na terra?» (Lucas 18:8). Os chamados discípulos de Cristo tornam-se cúmplices do Anticristo! Lamentarão juntos depois do triunfo de Jesus, percebendo a sua vergonhosa «situação final» (Mateus 12,43-45). É a estes renegados que Jesus se dirige no Apocalipse: «Estais vivos, mas estais mortos… Não achei a sua vida muito cheia… Irei como um ladrão, e não sabereis a que horas irei e vos surpreenderei» (Apocalipse 3:1-3).

Motivações para o regresso de Jesus

Cristo regressa por duas razões:

1. Para desmascarar o Anticristo, a Besta do Apocalipse.
2. Estabelecer a Restauração Universal anunciada por Pedro.

Para desmascarar o Anticristo, a Besta do Apocalipse

Vimos que Paulo tinha anunciado o aparecimento do Anticristo a quem chamou o Homem ímpio, o Adversário, etc… (2 Tessalonicenses 2:3-12). João, da sua parte, também tinha advertido contra o Anticristo (ver 1 João 2,22 / 2 João 1,7-11). Ainda fala dele no livro do Apocalipse, onde é simbolizado pela «Besta» (Apoc. 13 e 17).
Cristo apareceu a 13 de Maio de 1970 a um sacerdote para lhe revelar a identidade desta Besta. Esta aparição é uma forma do Regresso de Cristo, inaugurou este Regresso ao desmascarar o Anticristo. (Consultar o texto: «A Chave do Apocalipse»).

A Restauração Universal

Falando com os judeus no passado, disse Peter:

«Arrependei-vos, para que o Senhor possa trazer o tempo do arrependimento. Ele então enviará o Messias que estava destinado a ti, Jesus, que o Céu deve guardar até ao tempo da restauração universal.». (Actos 3:19-21)

Dois pontos são importantes neste texto:
Deus «enviará o Messias»: o verbo está no futuro tenso. Ele irá, portanto, enviá-lo novamente. Trata-se do regresso de Jesus.

O Céu deve manter o Messias durante algum tempo; Ele deve regressar com um objectivo muito preciso: após desmascarar e aniquilar o Anticristo, Ele trará uma restauração universal à terra.

Para mais informações, consulte por favor o texto: «A Restauração Universal».

A data do regresso de Jesus

Esta data, disse Jesus, é desconhecida. Será, contudo, precedido por sinais de aviso chamados «os Sinais dos Tempos». Jesus convida-nos a reconhecer estes Sinais:

A data é desconhecida: Jesus disse de facto:

«Quanto à data desse dia e hora, ninguém a conhece, nem os anjos do céu, nem o Filho, mas apenas o Pai» (Mateus 24:36)

Os Sinais de Alerta:

«Quando vires todasestas coisas, percebe que Ele (o Filho do Homem, Jesus) está perto dos portões.» (Mateus 24:33)

Ver o texto «Os Sinais do Regresso de Jesus».
Os Apóstolos acreditaram neste regresso iminente porque Jesus tinha dito:

«Esta geração não falecerá até que tudo isto tenha acontecido» (Mateus 24:34)

Mas Jesus referia-se à destruição do Templo de Jerusalém, cuja destruição Ele tinha predito:

«Os seus discípulos indicaram-lhe a construção do Templo. Mas Ele disse-lhes: Vêem tudo isto, não vêem? Em verdade vos digo, não ficará aqui pedra sobre pedra, mas tudo será destruído.» (Mateus 24:1-2)

Este Templo foi, de facto, destruído em 70 d. C. por Titus, cerca de 35 anos após a profecia.

O próprio São Paulo esperava o regresso de Cristo no seu próprio tempo:

«Porque isto é o que temos a dizer-vos sobre a palavra do Senhor… Nós, os vivos, que ainda estaremos aqui para a vinda do Senhor».. (1 Tessalonicenses 4:15).

Esta «Palavra do Senhor», à qual Paulo se refere, é:

«Esta geração não falecerá até que tudo isto tenha acontecido» (Mateus 24:34)

Os crentes estavam impacientes por não verem Cristo já no seu tempo. São Pedro aceita-os de volta:

«O Senhor não atrasa o cumprimento do que prometeu, como alguns O acusam de atraso, mas Ele é paciente convosco, desejando que ninguém pereça, mas que todos venham a arrepender-se. Ele virá no Dia do Senhor como um ladrão, e nesse Dia os céus serão espalhados para o estrangeiro com um grande barulho.» (2 Pedro 3:9-10)

Paulo, pela sua parte, toma-se na mão e qualifica as suas palavras dizendo aos crentes que antes do Regresso de Cristo, o seu Inimigo deve aparecer, o Inimigo a quem João chama o Anticristo:

«Quanto à vinda de Nosso Senhor Jesus Cristo… não te apresses a deixar perturbar o teu espírito nem te assustes com palavras proféticas… como as nossas, o que te faria pensar que o Dia do Senhor já está aqui… Antes de chegar, o Apostolado deve vir e revelar-se como o Maligno, o Adversário (Anticristo).» (2 Tessalonicenses 2:1-4)

O Livro do Apocalipse é dedicado ao Retorno de Cristo e ao aparecimento do Anticristo. O seu mistério, tal como o Dia do Senhor, é conhecido apenas por Deus:

«Ninguém foi capaz, nem no céu nem na terra», de descobrir o seu mistério (Apocalipse 5:3)

O primeiro sinal do Regresso de Cristo foi o dia 13 de Maio de 1970, quando Ele apareceu para revelar a identidade da Besta, o Anticristo. (Ver o texto: «A Chave do Apocalipse»).
O Dia do Senhor já cá está. O seu regresso começou. Ele é reconhecível pela abertura do Apocalipse e pelos acontecimentos profetizados que hoje se desenrolam no Mundo. Bem-aventurados os que O observam para O receberem.